Bei der Anschaffung und für einen erfolgreichen Betrieb des Aquariums ist auch eine sogenannte Strömungspumpe erforderlich. Sie ist neben dem fachgerecht gestalteten Inhalt mit Pflanzen und Fischen die Grundlage für eine erfolgreiche Vegetation. Ein Aquarium wird aber auch vielleicht mit anderen Bewohnern bestückt. So sind Korallen, Anemonen oder Röhrenwürmer ebenfalls Bewohner eines Aquariums. Diese haben im Gegensatz zu Fischen nicht die Möglichkeit, ihrer Nahrung hinterher zu schwimmen und sie fressen zu können.
Wirbellose Tiere verharren an der Stelle, wo sie leben und sind darauf angewiesen, dass ihnen das Futter praktisch vor die Nase schwimmt. Im offenen Meer ist dies kein Problem, denn hier herrscht eine natürliche Strömung, die das erledigt. Im Aquarium muss der Mensch dafür sorgen und kann dafür eine der sogenannten Strömungspumpen einsetzen. Dieses Gerät erzeugt auf künstliche Art mittels einer Pumpentechnik eine Wasserströmung. Diese kann in unterschiedlicher Intensität eingestellt werden, verschiedene Techniken sind dafür erhältlich. So gibt es zum Beispiel ungeregelte Motorpumpen, regelbare Motorpumpen oder auch Tauchkreiselpumpen, wie viele und welche Größe man für sein Aquarium benötigt, kann entsprechend berechnet werden.
Beim Kauf einer Pumpe sollte auf eine gute Qualität geachtet werden, damit das Material nicht rostet. Der Hinweis auf Meerwassertauglichkeit ist ein Anhaltspunkt dafür, diverse Pumpen sind neben den entsprechenden Informationen auch in Onlineshops erhältlich. Sehr wichtig ist auch die Beachtung des Stromverbrauchs. Die Modelle weisen bei gleicher Leistung unterschiedliche Werte auf und da sie rund um die Uhr laufen, kann sich das mit unnötig hohem Stromverbrauch bemerkbar machen.